在北歐國家，許多人備有幾種顏色的行走手杖，就像糸領帶一樣，根據服裝的頗色，選用不同顏色的手杖。身著鮮艷色彩服裝的人們，或三三兩兩，或成群結隊，投身到大自然的懷抱。無論是綠色蔥蘢的季節，還是白雪皚皚的銀色世界，都可以見到他們矯健的身影。在城市的馬路上，也有人雙手持杖行走，孩子們則腳蹬輪滑鞋，利用越野行走手技，在廣場上模擬滑雪。
        1997年，在芬蘭最早出現了持專用手杖徒步行走的人們，這種行走方式被稱為Nordic Walking,即北歐式行走。北歐式行走源于越野滑雪運動。越野滑雪運動員夏季訓練方法之一就是利用手杖徒步行走。后來，對滑雪杖手柄和手柄護手進行了改造，使之更適合于快步行走和登山，由此逐漸演孌為一種在戶外進行的有氧運動，也稱為越野行走。
        越野行走以其簡單、運動過程中的便于交流性和對身體全部器官的充分調動·在滑雪運動比較普及的北毆、中毆約20個國家逐漸流行開來·并于2000年成立丁國際越野行走聯合會。目前，在瑞典、芬蘭、奧地利等歐洲國家及加拿大、澳大利亞和日本都建立了該運動項目的協會。
        北歐式行走的起源地——芬蘭的拉普蘭地區有廣裹的森林和多樣的地形，行走在山間、湖邊、草地，呼吸著北極圈極地沁人的清新空氣，依靠一對手杖和雙腿，喚醒身體的每一寸感受。
        拉普蘭地區，號稱“歐洲最后一塊原始保留區，是圣誕老人的故鄉。只要你經過拉普蘭的冬天，就會明白圣誕老人為什么會選擇這個極北之地定居。在拉普蘭看不到現代的工業污染，沒有一絲塵埃·所到之處全都都是廣袤的森林、冰凍的湖泊和港灣，純凈的曠野，北極光懸掛天幕，閃著炫目而神秘的光芒，一切都像童話故事，美麗安詳。只有這樣的世界，才配得上圣延老人。
        在北大西洋暖流和西伯利亞冷高壓的共同作用下，芬蘭的冬季比同緯度的其他地區要溫暖并且降雪更豐富。又由于芬蘭冬季干燥的氣候比歐洲其他地區典型的濕冷氣候更讓人覺得舒適，芬蘭特別適合冬季運動的開展。
        在芬蘭北部的拉普蘭·從l0月中旬降下第一場雪到來年5月初冰雪消融，雪期長達六個多月，并且即使在暖冬的年份里這里的降雪也依然十分充足，不會讓喜歡雪地運動的游客失望而歸。初冬季節的拉普蘭日照很少，而在天氣最冷的日子里太陽幾乎從來不升起來，但是人工的燈光卻能24小時把各個滑雪場照得如同白晝，絲毫不影響游客玩樂的興致。而在3月份和4月份天氣轉暖日照充足的時候，拉普蘭地區全天有l6個小時能在湛藍的天空下進行滑雪運動，這樣得天獨厚的自然條件是其他地方所下能比的
        拉普蘭地區的類維和薩利色爾卡集中分布了許多的滑雪度假中心。在這里給游客提供的選擇包括北歐滑雪、速降滑雪垂地滑板、雪地遠足等，幾乎囊括了所有游客想得到或者想不到的雪上運動項目。芬蘭的冬季活動豐富多彩、驚險獨特——樂趣盡在拉普蘭。