大漆，是漆樹樹皮中分泌的汁液，又名生漆、土漆、國漆，有“潦中之土”的美譽(yù)。中國漆樹產(chǎn)量大、質(zhì)量佳．在遠(yuǎn)古時(shí)期便已認(rèn)識和使用大漆，并用大漆制作器物。目前中國發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)存年代最久的漆器，距今已有七八千年的歷史。
“滴漆入土，千年不壞”。大漆具有黏著、呈色、防水、防腐、耐高溫等特性，“自如雪，紅如血，黑如鐵”，愈用愈亮，千年不朽。新石器時(shí)期，伴隨著彩陶文化的輝煌，我國先民逐漸認(rèn)識到大漆的性能，并智慧地將其應(yīng)用于中華造物文明。《韓非子 .十過》篇記載：“堯彈天下，虞舜受之，作為食器，斬山木而財(cái)之，削鋸修之跡，流漆墨其上，輸之于宮以為食器，諸候以為益侈，國之不服者十三。舜禪天下而傳之于禹，禹作為祭器，墨染其外，而朱畫其內(nèi)。”后人從中既可以看到漆器代替陶器成為食器，后轉(zhuǎn)化為祭器的演進(jìn)過程，也可以感受到漆器在當(dāng)時(shí)的奢華與珍貴。
步入青銅時(shí)代的商周，漆器的發(fā)展也格外輝煌。隨著手工業(yè)和木藝的發(fā)展，商代的漆器制造業(yè)已初具規(guī)模。周代手工業(yè)迅速發(fā)展，各地爭相種植漆樹，并沒有“漆園吏”一職。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，漆器成為帝王生活的必備物品，楚人尤其擅漆藝。至漢代，漆器在相當(dāng)程度上已替代了青銅器。秦漢至兩晉南北朝的800年間，青銅器衰落、瓷器尚未成熟，漆器開啟輝煌。隋唐時(shí)期，漆藝多元化，宋朝則呈現(xiàn)繁復(fù)精美和樸素典雅兩種風(fēng)格并存的態(tài)勢，雕漆盛行，至元代達(dá)到頂峰，漆藝進(jìn)入第二個(gè)發(fā)展時(shí)期。明朝官辦和民營漆器手工藝高度發(fā)展，髹漆工藝發(fā)展至14類之多、近40O個(gè)品種，漆藝呈現(xiàn)“千文萬華，紛然不可勝識”的繁榮局面。清朝髹飾技藝在明代基礎(chǔ)上又有所發(fā)展，常集多種工藝于一器。中國的生活器具，文具、家具、車乘、建筑、禮器、樂器、兵器乃至喪葬用品等，都留下了一抹或溫暖或凝重的色彩。
紅與黑的色彩搭配，讓大漆從使用之初便體現(xiàn)出一種具有東方氣息的哲學(xué)精神和道的力景，大漆與中國傳統(tǒng)文化、中國人的審美、中國人的生活．也便有了不解之緣。漆園里不僅有潦工巧匠，亦有哲人巨擘；漆藝中不僅有生活，更有沉甸甸的文化。無論是周代禮制中有關(guān)色彩的規(guī)定，還是秦代用色尚黑的習(xí)俗，無論是流芳百世的夾纻佛像藝術(shù)，還是工藝繁復(fù)的雕漆，無論是曾擔(dān)任漆園吏的莊周，還是姓氏來源與大漆相關(guān)的儒士漆雕開；無論是“買櫝還珠”的不當(dāng)、“舉案齊眉”的互敬，還是“如膠似藩”的甜蜜、“曲水流觴”的優(yōu)雅，都與大漆有著不可割裂的文化歷史淵源。幾千年來，漆藝以其與中國文化相通的各個(gè)方面，連綴起無數(shù)與中國詩、書、畫、樂、酒、茶等歷史文化有關(guān)的片段，無論是繁榮還是式微，髹飾文化始終與澄懷觀道的藝文精神一脈相承，與中國傳統(tǒng)文化、中國傳統(tǒng)美學(xué)相依相伴。