中國是世界上最早享有漆藝文化的國度。在中西貿易史上，絲綢貿易一直備受中西文化學者關注，但對于絲路上的另一類文化使者--漆器關注甚少。絲路漆器的傳播是中國審美文化及美學思想的傳播。
13世紀，馬可.波羅在他的游記中曾描述蒙古部落首領大汗奢華的鎏金漆柱御苑，那或許是西方人首次在文學敘事中了解到中國的至美漆藝。16世紀，意大利傳教士利瑪竇在《利瑪竇中國札記》中描述中國的神奇“大漆”，他說：“中國人用這種東西制備一種山達脂或顏料，他們稱之為漆。”法國學者布爾努瓦在其《絲綢之路》中指出:“一般來說，當時中國北部出售茶葉而購入弓匹，中國南方出口瓷器、漆器和絲綢，特別是向東南亞國家出口。”17世紀，英國詩人普賴爾對中國漆櫥柜之美十分神往，他曾寫道：“現在，從東方來了珍寶：一個漆器的櫥柜，中國的瓷器。假如您擁有這些中國的手工藝品，您就仿佛花了極少的價錢，去北京參觀展覽會，作了一次廉價旅行。”18世紀30年代，法國神甫杜赫德對中國漆藝也多贊美，在他編撰的《中華帝國通史》中寫道：“從這個國家進口的漆器、漂亮的瓷器以及各種工藝優良的絲織品足以證明中國手工藝人的聰明才智。”漆藝成為歐美文學的一個重要敘事對象。
17世紀末期到18世紀，法國開始仿制中國漆器，而英國家具設計師湯姆.齊平特則開創了具有中國美學特色的“齊平特時代”。一直到20世紀初歐美“裝飾藝術運動”興起之時，中國漆藝的裝飾美學思想還在深刻影響西方。