滄浪亭位于蘇州城南滄浪亭街，是現存蘇州最古老的園林，為宋代園林的代表作之一。其地初為五代時吳越圍廣陵王錢元璙近戚中吳軍節度使孫承祐的池館。北宋慶歷五年(公元1045年)，詩人蘇舜欽流寓吳中，以四萬錢購得園址，傍水構亭名“滄浪”，取《孟子．離婁》和《楚辭》所載孺子歌“滄浪之水清兮，可以濯吾纓，滄浪之水濁兮，可以濯吾足”之意，作《滄浪亭記》，自號“滄浪翁”。歐陽修應邀作《滄浪亭》長詩，詩中以“清風明月本無價，可惜只賣四萬錢”題詠此事。
自此，“滄浪亭’名聲大振。
蘇氏之后，滄浪亭幾度荒廢，南宋初年(12世紀初)一度為抗金名將韓世忠的宅第，清康熙三十五年(公元1696年)巡撫宋犖重建此園，把傍水亭子移建于山之巔，形成今天滄浪亭的布局基礎，并以文征明隸書“滄浪亭”為匾額。
清同治十二年(公元1873年)再次重建，遂成今天之貌。滄浪亭雖因歷代更迭有興廢，已非來時初貌，但現如今仍古木蒼老郁森，一直保持著舊時的風采，反映出宋代園林的風格。
1982年，滄浪亭被刊為江蘇省文物保護單位，2000年作為《世界文化遺產蘇州古典園林增補項目》被聯合國教科文組織列人《世界遺產名錄》，2006年被國務院列為第六批國家級重點文物保護單位。成為蘇州園林的代表之一。
滄浪亭隱藏在山頂上，它高踞丘嶺。飛檐凌空。亭的結構古雅，與整個園林的氣氛相協調。亭四周環列有數百年樹齡的高大喬木五、六株。亭上石額“滄浪亭”為俞樾所書。石柱上后刻對聯，清風明月本無價；近水遠山皆有情。上聯選自歐陽修的《滄浪卓》詩中“清風明月本無價，可惜只賣四萬錢”句，下聯出于蘇舜欽《過蘇州》詩中“綠楊白鷺俱自得，近水遠山皆有情”句。
  “園”與“園”這兩個字上，不管它們發生了多大變化，但“口”沒變掉。也就是說園林之所以為園林，正因為在圍墻的里邊。只是這一個圍墻，不一定是磚砌的，也可能是水做的。
滄浪亭的圍墻以水為漏窗，沿著河畔慢慢行來，移步換景，隔窗花遠：這花是黃石、是復廊、是宋朝的煙云。盡管現在的滄浪亭是重修的，但還是保持住了那種宋朝的意味。這種以水為圍墻為漏窗的別開生面，不要說在蘇州獨此一家，就是在中國也是別無分號的。宋朝文人的心態是從容不迫的，他可以光著膀子在柳蔭下睡個午覺，并不怕人看見。詞在宋朝的發達，就與這一份從容有關。詞作為文學體裁可謂由來已久，但只在宋朝發達，因為宋朝文人不怕被人看見，看見他的柔軟，敏感、細膩．甚至是纖弱。魏晉的文人也不怕被人看見，他不但光著膀子，還光著屁股在柳睛下睡午覺，因為別人看他不見。談玄佯狂是魏晉文人的一道圍墻，他們枉“口”的單邊庭院深深。魏晉文人是中國文化中最有人性深度的文人，宋朝的文人不深．但真從容。
只有從容不迫的時到，才會出現以水為圍墻為漏窗的園林。
貝聿銘曾說過：”在西方，窗戶就是窗戶，它放進光線和新鮮的空氣。但對中國人來說．它是一個畫框，花園永遠在它外頭。”記得初識滄浪亭，最愛的，便是它的漏窗。滄浪亭是蘇州園林的漏窗經典所在，108個漏窗居園中，各不相同，讓園中的意境幽靜更添一分樂趣。這些漏窗均用挾薄青磚搭砌而成，圖案常見的有扇形、菱花、園形和梅花等式樣，利用漏窗使園外水面池岸和園內廊榭山石相互襯托融為一體。站在里側，透過花窗可見窗外葑溪的一泓碧水，領悟“滄浪之水清兮，可以濯吾纓”的理趣。站在外側、透過花窗窺見園內黃石假山的一角，體驗“遠山近水皆有情”的詩意，輕松而又愜意。
這108個漏窗之中，最為經典的是從明道堂走到翠玲瓏所呈直角墻面的“春”“夏”“秋”“冬”。巧妙地安放了具有季節象征的柳樹、荷花、石榴、臘梅漏窗一組，四季變換，詩心徒增。
滄浪亭以水做圍墻，以圍墻做漏窗，這是天真爛漫的，但這天真爛漫是有師心的，師心就在沿河而置的黃石假山上。河流是界限，黃石假山是圍墻，相對于復廊而言，黃石假山是籬笆，復廊是圍墻。文人是中國文化中最具有師心的一類，他們的師心歸屬終究需要一個隱秘的空間，而圍墻就是這個隱秘空間——園林的衣裳。
如何去寫滄浪亭，成了眾多文人的一大困惑，它太美好，又太柔弱，它是一個明媚的女子，但眉眼間又透露著讓人憐惜的病態。自從有了這滄浪亭，蘇州城城南一帶倒乎也染上了煙水氣，氤氳彌漫，仿佛水墨清淡的長卷。
我所認識的滄浪亭，全園自然和諧，堪稱構思巧妙、手法得宜的佳作。它簡潔古樸，落落大方。不以工巧取勝，而以自然為美。所謂自然，一是不矯揉造作，不妄加雕飾，不露斧鑿痕跡；二是表現得往，力求山水相宜，宛如自然風景。滄浪亭固外景色園水而起，園門北向而開，前有一道石橋，一灣池水由西向東，環園南去清晨夕暮，煙水彌漫，極富山島水鄉詩意，而園內布局以山為主，入門即見黃石為主，土石相間的假山，山上古木新枝，生機勃勃，翠竹搖影于其間，藤蔓垂掛于其上，自有一番山林野趣。
滄浪亭中的建筑亦大多環山，并以長廊相接。但山無水則缺媚，水無山則少剛，遂沿池筑一復廊，蜿蜒曲折，既將臨池而建的亭榭連成一片，不使孤單，又可通過復廊上一百余圖案各異的漏窗兩面觀景，使園外之水與園內之山相映成趣、相得益彰，自然地融為一體，此可謂借景的典范。
園林的雅致，也以植物烘托。現如今的滄浪亭內，古樹名木亦得到較好養護，11株百年以上古樹散布，名貴蘭花隨處可見，在這滄浪亭中，還曾陸續舉辦過8次蘭花展。古人祟尚居所植竹，58種竹類被引進園中，不自然間，就吟起“寧可食無肉，不可居無竹”的詩句來。這些植物，讓滄浪亭有了一個更加雅致幽靜的空間。
游園，這是滄浪亭，一路走來一路欣賞，步步是景，景景不一，逸趣各異，錯過一處皆是憾。想一一記之，但筆拙辭窮．也多是枉然。重要的是學會練就賞味的目光和胸懷。游園如此，那我們的人生呢？難得的是讓人生完美如園林。
思多了。游園，未驚夢。很好。良辰美景奈何天。