18世紀以前，世界各國幾乎都有自己的園林，各種不同風格的園林，形戰了中國、西亞和古希臘三大體系。
西亞的造園活動是從古波斯(今伊朗)開始的，影響到敘利亞、伊拉克、埃及、西班牙以及阿拉伯等所有伊斯蘭教地區、西亞與北非氣候干燥，干旱和沙漠的環境使人們只能有自己的庭園里經營一小塊綠洲。在了以建筑為主體的規則式軸線布局方式，而且出現了整形修剪的樹木與綠籬，幾何形的花壇，以及由整形綠籬形成的迷宮。文藝復興時期，歐洲的園林出現新的飛躍。以往的蔬菜園及城堡里的小塊綠地變成了大規模的別墅莊園。園內一切都突出表現人工安排，布局方整端正，與國外疏落自如的天然環境判若兩個世界，充分顯示人類征服自然的成就。重臺疊館的建筑和中軸線是全園的主體和軸心，結合山勢，從山上引水下山，用于納涼。而且還建有雕像裝飾的噴泉池沼，隨階降瀉的疊瀑等。
以中國山水園林為代表的東方園林與西方園林截然不同。中國山水園林表現的是自然美，布局形式以自由、變化、曲折為特點，要求景物源于自然，又高于自然，使人工美和自然美融為一體，做到“雖由人作，宛自天開”，因而形成了自然式山水風景同林的獨特風格。